Qué espuma elegir al tapizar un sofá o unas sillas

Cuando alguien nos enseña un sofá para retapizar, casi siempre habla de la tela: el color, si se mancha, si el gato la va a respetar. Pero cuando el sofá se nota incómodo, con el asiento vencido o un hueco donde se sienta siempre la misma persona, la culpa casi nunca es de la tela. Es de lo que hay debajo. Elegir bien la espuma es lo que hace que un tapizado nuevo siga siendo cómodo mucho después de estrenarlo, y conviene entender un par de conceptos antes de decidir.

Densidad y firmeza no son lo mismo

Es la confusión más habitual. La densidad es el peso de la espuma por unidad de volumen y se expresa en kilos por metro cúbico (kg/m³). Una espuma de 30 kg/m³ lleva más material en el mismo bloque que una de 20. La densidad no dice si la espuma es dura o blanda: dice cuánta materia tiene y, por tanto, cuánto va a resistir antes de aplastarse y perder altura.

La firmeza, en cambio, es la resistencia que notas al sentarte, lo que en el sector se llama capacidad de carga o portancia. Hay espumas densas que resultan blandas y espumas poco densas que parecen duras al principio, aunque estas últimas ceden enseguida. Por eso, al comparar, lo primero que miramos es la densidad, porque marca la duración, y después elegimos la firmeza según el gusto de quien se va a sentar.

En las fichas y en los talleres verás nombres como D25, D30 o D35: la letra indica que es espuma convencional de poliuretano y el número, su densidad aproximada. Como regla general, para un asiento que se usa a diario no conviene bajar de 30 kg/m³, y lo razonable en un sofá de salón es ir algo por encima.

La espuma HR, la de los asientos que aguantan

HR viene de high resilience, alta resiliencia. Es una espuma de poliuretano con una estructura de celda más irregular y abierta que la convencional, lo que le da dos ventajas claras: recupera su forma en cuanto te levantas y reparte mejor el peso. Al sentarte no notas ese punto en el que la espuma se agota y tocas la base, sino un apoyo progresivo.

Las espumas HR de tapicería suelen moverse entre los 35 y los 45 kg/m³, y dentro de cada densidad se fabrican en varias firmezas. Son las que ponemos en los asientos de sofá y de butaca cuando el cliente quiere que el tapizado le dure, porque son las que mejor soportan el uso continuado sin hundirse.

Viscoelástica: cómoda, pero no para todo

La viscoelástica es la espuma que se amolda al cuerpo y tarda unos segundos en recuperar la forma. Mucha gente la conoce por los colchones y la pide para el sofá, pero tiene matices. Es sensible a la temperatura: en una casa fría se nota más dura y con calor se ablanda bastante. Y como se hunde despacio y sube despacio, en un asiento puede dar la sensación de estar atrapado al intentar levantarse.

Donde funciona bien es como capa superior fina sobre una base de espuma HR. La base da el soporte y la viscoelástica aporta ese tacto envolvente arriba. Sola, como relleno completo de un asiento, casi nunca la recomendamos.

Guata y fibra: lo que envuelve la espuma

La espuma rara vez va directamente contra la tela. Por encima se pone una capa de guata, una lámina de fibra de poliéster que redondea las aristas del bloque, suaviza el tacto y ayuda a que la tela asiente sin marcar los cortes. En un cojín de asiento, una buena guata cosida o pegada alrededor marca mucha diferencia en el aspecto final: el cojín se ve lleno y con los cantos suaves.

La fibra suelta, normalmente de poliéster siliconado, es otra cosa. Es el relleno mullido de muchos cojines de respaldo y de los cojines decorativos. Da un tacto blando y hundido que resulta muy agradable para apoyar la espalda, pero tiene un inconveniente: se apelmaza. Un cojín de fibra hay que sacudirlo y ahuecarlo de vez en cuando para que recupere volumen, y con el tiempo acaba perdiendo parte de su cuerpo.

Cómo saber que la espuma ya está gastada

No hace falta abrir el cojín para sospecharlo, aunque abrirlo lo confirma enseguida. Estas son las señales que vemos a diario:

• La huella no se va. Te levantas y el hueco se queda marcado un buen rato, o ya no se recupera.
• Notas la base. Al sentarte de golpe tocas el bastidor, las cinchas o los muelles.
• El borde delantero se ha caído. El canto del asiento, que es donde más se apoya el peso al levantarse, ha perdido altura respecto al fondo.
• Los cojines no son iguales. El de la plaza que más se usa está más bajo que los demás.
• Polvillo amarillento. Si abres la cremallera y la espuma suelta un polvo amarillo o se desmenuza al tocarla, está degradada y no tiene arreglo.

Si el sofá tiene estos síntomas, cambiar solo la tela es un error: el tapizado nuevo quedará arrugado sobre un relleno hundido y la sensación al sentarse será la misma. Lo lógico es renovar la espuma a la vez, y aprovechar para revisar cinchas y muelles, que a menudo también han cedido.

Qué conviene en cada pieza

Asiento de sofá. Es la parte que más trabaja. Aquí tiene sentido la espuma HR de densidad alta, con una firmeza media si el sofá es para todo tipo de uso, envuelta en guata. Si a la familia le gusta hundirse un poco, se puede añadir una capa fina más blanda o viscoelástica por encima, sin renunciar a la base firme.

Respaldo. Pide menos densidad y más blandura, porque soporta mucho menos peso. Una espuma convencional de densidad media o un cojín de fibra, o la combinación de ambos, suele ser lo más cómodo. Un respaldo demasiado firme empuja hacia delante y acaba resultando incómodo en un rato de lectura o de tele.

Sillas de comedor. Aquí el espesor es pequeño, normalmente de pocos centímetros, así que la espuma tiene que ser firme y densa para que no se note la tabla al cabo de un rato de sobremesa. Una espuma convencional de alta densidad o una HR fina, con una capa de guata encima, funciona muy bien.

Sillón de uso diario. El sillón donde alguien pasa la tarde entera, el de la persona mayor de la casa que lee, ve la tele y se levanta varias veces, merece el mejor relleno de todos. Espuma HR en el asiento, con una firmeza que ayude a incorporarse, porque un asiento demasiado blando cuesta más dejarlo. Y guata generosa en los brazos, que es donde se apoyan las manos para levantarse.

La firmeza, a gusto de quien se sienta

Las cifras ayudan a comparar, pero la comodidad es personal. Lo que para uno es firme para otro es duro. Por eso, cuando pasamos a ver un sofá o unas sillas, además de enseñar el muestrario de telas preguntamos cómo le gusta sentarse a quien va a usar el asiento, y ajustamos la firmeza a eso. Si quieres una primera opinión, mándanos fotos del sofá o de las sillas, del cojín abierto si puedes, y te contamos qué relleno llevan y qué le pondríamos.